A l’occasion de la Journée européenne des personnes en situation de handicap, le 25 novembre 2022, la Commission européenne remettait l’Access City Award 2023. Ce prix récompense les villes européennes qui ont mis en place de bonnes pratiques et ont fourni des efforts particuliers pour garantir une égalité d'accès au logement, aux transports publics, aux technologies de l'information et de la communication et à d'autres services pour les personnes handicapées et les personnes âgées.

L’innovation au service de l’accessibilité

Le lauréat de cette nouvelle édition est Skellefteå. Cette ville de 32 000 habitants, située au nord de la Suède, reçoit cette distinction en reconnaissance de son engagement à long terme et de son approche innovante visant à améliorer l'accessibilité pour les personnes en situation de handicap.

La question de l'accessibilité est intégrée dans tous les projets menés par la ville suédoise, qui veille à ce que les espaces publics comme les aires de jeux et les rues soient équipés de panneaux d'information tactiles et de chauffage par le sol, pour que la neige et la glace ne soient plus des obstacles. Le parc central de la ville et la zone fluviale voisine sont équipés de chemins et de cartes tactiles, de mobilier pour s'assoir et d'un ascenseur extérieur. Un service de SMS pour les personnes aveugles et malvoyantes fournit des informations sur les chantiers routiers et sur les obstacles potentiels dans toute la ville. Les bus publics sont rendus totalement accessibles, grâce à des planchers bas, des rampes, des écrans et des annonces audio.

Skellefteå dispense également une formation destinée aux jeunes personnes handicapées mentales afin d'explorer les technologies et les méthodes de travail susceptibles de les aider à mener une vie adulte indépendante.

Mention spéciale pour Grenoble

43 villes étaient candidates pour cette édition 2023. La ville espagnole de Cordoue et la capitale slovène Ljubljana se sont vu décerner les deuxième et troisième places. Par ailleurs, trois autres villes ont reçu une mention spéciale : Hambourg (Allemagne), pour son environnement bâti ; Grenoble (France), pour son réseau de transport ; et Mérida (Espagne), pour ses technologies de l'information et de la communication.

Villes lauréates précédentes : 2022, Luxembourg-Ville (Luxembourg) ; 2021, Jönköping (Suède) ; 2020, Varsovie (Pologne) ; 2019, Breda (Pays-Bas) ; 2018, Lyon (France) ; 2017, Chester (Royaume-Uni) ; 2016, Milan (Italie) ; 2015, Boras (Suède) ; 2014, Göteborg (Suède) ; 2013, Berlin (Allemagne) ; 2012, Salzbourg (Autriche) ; 2011, Ávila (Espagne).

Photo : © Mr Thinktank / Flickr